对于绝大部分外国人来说，了解中国的途径并不是很多。以前他们只能从西方媒体上获得一些零星甚至不够准确的关于中中的报道。1995年12月，中国日报网站（）创立后，这种局面完全改变了。

　　中国日报是我国第一家上网的全国性报纸。当时，网络在中国远没有发展起来，最初的网站只是一个严格意义上的电子版，并没有接入到因特网中。读者想查询信息，只能通过电话连接的方式。没想到，电子版一建成，马上就有澳大利亚、英国等国的读者打来国际长途电话查阅信息。这极大地鼓舞了中国日报建设网站的决心。

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　　经过5年的发展，中国日报网站内容覆盖中国的经济、政治、社会、文化、生活、艺术和体育等各个领域。网站不但提供《中国日报》、《商业周刊》和《上海星报》等英文报刊的全文供读者免费查阅，同时提供滚动新闻更新，以最快的速度向读者发布最新消息，月页面访问量达到700多万人次。

　　日前，中国日报摒弃“等、靠、要”观念，重新确定了网站的发展目标，争取在3-5年内建成世界上最大的有关中国信息的英文门户网站。报社将发展网络外宣作为重点工作列入今后5年发展规划，成立了网络工作领导小组，由总编辑朱英璜主管，副主编辑周庚鑫协助管理。

　　为了保证网站的发展，中国日报3月份向网站注入500万元资金，用于网站的基础设施建设和专线兆上网专线兆的网站出口也在建设之中。

　　中国日报网站全面实行公司化，在工商部门进行了注册登记。内部实行全员聘用制，网站今年从各地院校中招收了20多名优秀应届毕业生，网站员工增加到近50人。同时，报社又另行拨给150平方米办公用房作为网站的中心机房，使网站办公用房扩大到目前的800平方米。

　　中国日报网站于3月份进行了改版和扩版，开通了7个新闻栏目，包括国内新闻、国际新闻、中国经济、世界经济、体育、娱乐和生活等。同时，开设或扩充了十几个网站专题：中国加入WTO专题、和总理出访专题、北京高科技周、揭批“”、俄罗斯大选、美国大选、世界石油危机等。网站内容增加10倍，点击率提高30%。大容量的信息满足了海外读者了解中国的需求，同时在对外宣传中起到了独特的作用。前不久，网站刊登了《一个中国的原则与》白皮书。美国东西方研究中心前媒介项目主任纳兰当天即发来电子邮件要求得到白皮书全文。在收到电子邮件后，纳兰将白皮书发给了洛杉矶时报的专栏作家普兰特。普兰特随后发表一篇关于美国媒体报道歪曲中国的现象的专栏文章，呼吁美国社会在上应多了解中国政府的观点和意见。

　　除了提供准确及时的新闻信息外，在网站上必须有使作价值的信息，才能吸引外国人、尤其是西方年轻人经常访问。为此，中国日报网站在新闻实现24小时滚动播出的时同，扩充翔实全面的中国经济信息、商情服务、国情与文化传统、网上旅游服务和网上语言教学服务等内容。另外，针对外国投资者的需要、开设了“每日经济电讯”栏目，专门介绍中国工商各行业和经济贸易。变单一的新闻为全方位、多角度、多层次的对外宣传，潜移默化地影响到各类、各层次的外国人，以更易被接受的手段和方式出现在受众面前。

　　从电子版到网络版再到网站，中国日报网站的信息越来越丰富，读者也越来越多。除了国外的读者，中国日报网站也深受国内网民的关注，成为许多人获取国际新闻和其他英文信息的重要渠道。中国日报网站首页及其他英文信息的重要渠道。中国日报网站首页及其在北美的镜像站点的日访问量已超过28万人次，并在快速增长，已成为中国最具影响力、时效性和权威性的信息来源之一。中国日报网站总经理张平介绍说，中国日报网站计划3年间建成新闻、商业、教育、旅游、娱乐等五大分站，充分利用其英文媒体的特色，扩大中国的影响，传播中国的声音。